La galaxia Remolino (también conocida como Objeto Messier 51, Messier 51A, M51 o NGC 5194) esuna clásica galaxia espiral localizada en la constelación Canes Venatici (perro cazador). Es una de lasgalaxias espirales más conocidas del firmamento. La famosa “galaxia del Remolino” o Messier 51 esuna de las galaxias espirales más conspicuas y conocidas del cielo. Esta galaxia de bellezadeslumbrante fue uno de los descubrimientos originales de Charles Messier; ya que, dio con elladurante la noche del día 13 de octubre del año 1773, mientras observaba un cometa, y la describiócomo “una nebulosa muy tenue y sin estrellas que es difícil de ver”. Sin embargo, aquí hay quemencionar que la galaxia “compañera” de “Messier 51” conocida como “Messier 51B”, fue descubiertavarios años después de la observación de Charles Messier, durante la noche del día 21 de marzo del año1781, por su amigo y discípulo Pierre Méchain, por lo que se menciona en el catálogo de Messier delaño 1781, y no antes de esa fecha, de la siguiente manera : “es doble, y cada una tiene un centrobrillante, pero que están separados. Las dos “atmósferas” se tocan, siendo una incluso más tenue que laotra”. Pero además de la descripción, en su copia personal del catálogo, Messier ha añadido un pequeñodibujo, o boceto de las dos “nebulosas”, “M51A” y “M51B”, cosa extraña; ya que, Charles Messier nosolía realizar dibujos demasiado detallados de los objetos celestes que observaba.M51, se encuentra a unos 31 millones de años luz de distancia de nosotros y es muy notoria, enrealidad es una galaxia grande y luminosa. Sin embargo, el valor de la distancia que nos separa de M51,y de todo el grupo de galaxias, aún no se conoce muy bien. Esta galaxia fue la primera en la que sedescubrió una estructura en espiral durante la primavera del año 1845, y aquel hallazgo lo efectuó elastrónomo irlandés William Parsons, tercer conde de Rosse, quien realizó una pintura muy cuidada y precisa de este objeto celeste extragaláctico. Por lo tanto, a veces se hace referencia a M51 como “lagalaxia de Rosse” o “el signo de interrogación de Lord Rosse”.
Galaxia M51
