IC 2118, también conocida como nebulosa Cabeza de Bruja o NGC 1909, es una muy tenue nebulosa de reflexión. Se cree que es un antiguo remanente de supernova o una nube de gas iluminado por la cercana supergigante azul Rigel (β Ori) (En la parte superior derecha de la magen se alcanza a ver una parte de esta estrella). IC 2118 se encuentra en la constelación de Eridanus, muy cerca a Orión, a unos 1000 años luz de la Tierra. La naturaleza de las partículas de polvo que reflejan la luz azul más que la luz roja, son un factor a consecuencia del cual el brillo de IC 2118 es de color azul. Las observaciones de radio muestran sustanciales emisiones de monóxido de carbono a lo largo de algunas partes de IC 2118, esto es un indicador de la presencia de nubes moleculares y de formación estelar en la nebulosa. De hecho, los candidatos a pre-estrellas de secuencia principal y algunos ejemplos clásicos de estrellas T Tauri se han encontrado en lo profundo de la nebulosa. Esta nebulosa tiene un tamaño aparente muy extendido, la fotografía fue tomada con un pequeño telescopio de 200 mm de longitud focal. Pero es muy dificil de fotografiar ya que su brillo es muy bajo por lo tanto, para poder captar la imagen se necesitan muchas horas de exposición y debe ser fotografiada desde un lugar muy oscuro, con un cielo sin contaminación lumínica, algo que lamentablemente cada vez es más difícil de encontrar. Sin embargo, lo que hace aún más difícil fotografiarla, es que la estrella Rigel que está a un lado es brillantísima y su luz interfiere al tratar de fotografiar la nebulosa. Rigel es una estrella supergigante azul con un diámetro mayor de 73 veces más grande que nuestro Sol. Su nombre es de origen árabe, Rijl jauza al-Yusra, “el pie izquierdo del central”, en alusión a Orión. Otro nombre árabe que también posee es Algebar, cuyo origen está en ar-Rijl al-Jabbar, “el pie del gigante”).
Nebulosa de la cabeza de bruja
