El cielo, durante la primavera en el emisferio norte, es oscuro, pareciese que no hay mucho que ver a simple vista y tiene pocas estrellas brillantes. No es atravesado por la Vía Láctea, por lo que no es rico en nebulosas y cúmulos estelares. Pero eso, nos permite ver más allá de la Galaxia; el polvo estelar y las nebulosidades de la Vía Láctea no nos ocultan lo que hay detrás y podemos ver directamente el espacio exterior, es decir, en primavera, gozamos de un cielo rico en galaxias.
Sobre todo, en la zona del cielo que ocupan las constelaciones de Virgo, Leo y la Cabellera de Berenice, podemos observar muchísimas galaxias. En esta zona hay, además, diversos cúmulos o agrupaciones de galaxias, entre otros el cúmulo de Virgo, que contiene entre 1300 y 2000 galaxias.
Una de las galaxias que podemos observar en la zona, ubicada en la Cabellera de Berenice, es la galaxia catalogada en el New General Catalogue como NGC 4565 e incluida también en el de Caldwell como C38 y en el de Galaxias Principales como PGC 42038.
NGC 4565 es una galaxia espiral barrada y, como se observa en la imagen, esta galaxia se nos presenta completamente de perfil (es una de las galaxias espirales más famosas que vemos de canto), lo cual hace que la veamos larga y estrecha, como una aguja; por este motivo se le conoce como la galaxia de la Aguja.
NGC 4565, que fue descubierta por William Herschel en 1785, pertenece a un grupo de galaxias llamado Coma I, un cúmulo de unas 200 galaxias que, como el Grupo Local (cúmulo de galaxias al que pertenece nuestra Vía Láctea) o el cúmulo de Virgo, también pertenece al supercúmulo de Virgo, por lo que es una galaxia que está en nuestra ″vecindad″. Este grupo Coma I parece ser que se está acercando a el cúmulo de Virgo que es su vecino, con el cual se estima que acabará fusionándose.
La galaxia de la Aguja es una de las galaxias más brillantes de Coma I, brilla más que nuestra vecina M31, la galaxia de Andrómeda, y es bastante similar a nuestra Vía Láctea, tanto en forma (espiral barrada), como en tamaño (su diámetro es de unos 100000 años luz), aunque tiene unos 240 cúmulos globulares, algunos más que nuestra galaxia.
Como se observa en la imagen, además de la visión de perfil que nos muestra, destaca en ella una franja de polvo que recorre todo el plano galáctico, tapándonos el brillo de sus brazos espirales y una protuberancia central alrededor del núcleo; precisamente aquí es donde mejor se observa mejor esta franja de polvo.